肠癌按病程来说又分为三个时期，早期肠癌，进展期肠癌，晚期肠癌。

　　所谓早期肠癌，医学界的定义是癌细胞浸润局限在黏膜及黏膜下层，而进展期，则是超过了黏膜下层，甚至达到肌层或浆膜层，而晚期，则是发生了远处转移，比如转移到肝脏或肺部等等。

　　不同时期的肠癌，治疗效果也是完全不同的。

　　同所有的癌症一样，肠癌讲究的是早发现早诊断早治疗，如果发现已经是晚期，那么手术的意义也就不大了。

　　但是，如何能够发现早期肠癌呢?

　　是靠症状提示吗?当然不是，早期肠癌往往没有特殊不适，有人问，肠癌不是会引起便秘，便血，大便性状改变，消瘦吗?

　　事实上，这些症状，几乎都是进展期或晚期肠癌的表现，真正的早期，患者并不会出现这些不适，所以依靠症状提示，并不靠谱。

　　为了解决这个难题，医学界的观点是，对于某些高危人群，最好定期进行肠镜检查，这是一种预防，你也可以称它为人为干预。

　　通过人为干预，进行了肠镜检查，便可以有效发现早期肠癌了，事实上，肠镜是唯一有效的检查方式，在发现早期肠癌方面，抽血，CT的效果都不理想。

　　肠镜之所以能够发现早期肠癌，一是检查者直接操作肠镜，全程肉眼观察，几乎不留死角，肠镜中的放大，染色等先进技术，也有助于发现病变。

　　有肠息肉或肠癌家族史的人群，应该定期检查肠镜。

　　高脂肪饮食及食物纤维不足的人群，应该定期检查肠镜。

　　40岁以上，符合两种以上，也需要定期检查肠镜。